Comment Shlomo Sand a réinventé le peuple juif
Il y a comme ça des livres sulfureux qui se fraient un chemin vers la notoriété sans crier gare. Une fois qu’ils trônent, on a beau jeu de s’en remettre aux voies impénétrables du bouche à oreille. Ne reste plus alors qu’à en déplorer les dégâts ou à en louer les bienfaits, c’est selon. Pour Comment le peuple juif fut inventé de Shlomo Sand, né en 1946, historien des idées politiques à l’université de Tel-Aviv, dont la thèse centrale est ici résumée ici par ses soins, ça s’est passé ainsi.
Paru le 3 septembre 2008 chez Fayard, il se présentait sous une couverture noire, typographique arborant un immense point d’interrogation en surimpression. Il nous était parvenu précédé par la rumeur des débats orageux lors de sa publication en 2008 en Israël : un vrai succès de librairie (9000 exemplaires, 19 semaines de présence sur la liste des meilleures ventes, 11 émissions de télévision). Le titre de la critique de Haaretz était déjà un signe : « Inventing an invention ». On s’y étonnait de ce que Sand ait “découvert” que, tout au long de leur histoire, les Juifs, comme tous les peuples, se soient trouvés des mythes unificateurs. Depuis son livre a suscité une “affaire Sand” là où il a été publié, avec controverses à l’appui. Pour l’avoir suivie attentivement depuis deux ans, on se dit que seul le peuple juif, avec son goût du pilpoul à l’infini dans sa version laïque, pouvait sécréter en son sein un Shlomo Sand susceptible de le mettre en cause dans ses fondements mêmes, jusqu’à réinventer son histoire à sa manière.
